Герои Ремарка постоянно пьют ром и кальвадос. Для русского читателя это звучит шикарно, так богемно-упаднически.
А на самом деле это, как я понимаю, деталь, призванная подчеркнуть бедность и скромность существования. Пьют дешёвые суррогаты - ром и кальвадос - потому что на коньяк денег нет.